Odolávanie morskej vody je snom sledovaný ľuďmi stovky rokov a v staroveku sa vyskytli príbehy a legendy o odstraňovaní soli z morskej vody. Rozsiahla aplikácia technológie odsoľovania morskej vody sa začala v suchom regióne Blízkeho východu, ale neobmedzuje sa na tento región. Vzhľadom na viac ako 70% svetovej populácie s bydliskom do 120 kilometrov od oceánu sa v posledných 20 rokoch rýchlo uplatňuje technológia odsoľovania morskej vody v mnohých krajinách a regiónoch mimo Blízkeho východu.

Ale až v 16. storočí sa ľudia začali snažiť extrahovať sladkú vodu z morskej vody. V tom čase európski prieskumníci využili krb na lodi na varenie morskej vody na výrobu čerstvej vody počas svojich dlhých ciest. Vykurovanie morskej vody na výrobu vodnej pary, chladenia a kondenzácie na získanie čistej vody je denným zážitkom a začiatkom technológie odsoľovania morskej vody.

Moderné odsoľovanie morskej vody sa vyvinulo až po druhej svetovej vojne. Po vojne sa v dôsledku rázneho rozvoja ropy medzinárodným hlavným mestom na Blízkom východe rozvíjal hospodárstvo regiónu rýchlo a jeho populácia sa rýchlo zvýšila. Dopyt po sladkovodných zdrojoch v tomto pôvodne suchom regióne sa naďalej zvyšoval každý deň. Vďaka jedinečnej geografickej polohe a klimatickým podmienkam Blízkeho východu spojené s jeho hojnými energetickými zdrojmi urobili odsoľovanie morskej vody praktickou voľbou na vyriešenie problému nedostatku sladkovodných zdrojov v regióne a predložili požiadavky na rozsiahle vybavenie na odsoľovanie morskej vody.

Od 50. rokov 20. storočia technológia odsoľovania morskej vody zrýchlila svoj rozvoj zintenzívnením krízy vodných zdrojov. Spomedzi viac ako 20 odsoľovacích technológií, ktoré boli vyvinuté, destilácia, elektrodialýza a reverzná osmóza dosiahli úroveň výroby priemyselného rozsahu a široko sa používajú po celom svete.

Začiatkom 60. rokov sa objavila viacstupňová technológia odsoľovania morskej vody z odparovania bleskov a moderný priemysel odsoľovania morskej vody vstúpil do rýchlo sa rozvíjajúcej éry.

There are over 20 global seawater desalination technologies, including reverse osmosis, low multi efficiency, multi-stage flash evaporation, electrodialysis, pressurized steam distillation, dew point evaporation, hydropower cogeneration, hot film cogeneration, and the use of nuclear energy, solar energy, wind energy, tidal energy seawater desalination technologies, as well as multiple pre-treatment and post-treatment processes such as Mikrofiltrácia, ultrafiltrácia a nanofiltrácia.

Z hľadiska širokej klasifikácie sa môže rozdeliť hlavne do dvoch kategórií: destilácia (tepelná metóda) a metóda membrány. Medzi nimi sú nízka destilácia viacerých účinkov, viacstupňové odparovanie bleskov a metóda reverznej osmózy membránovej metódy na celom svete. Vo všeobecnosti má nízka viacnásobná účinnosť výhody ochrany energie, nízke požiadavky na predúpravu morskej vody a vysokú kvalitu odsolačnej vody; Metóda reverznej osmózy membrány má výhody nízkej investície a nízkej spotreby energie, ale vyžaduje vysoké požiadavky na predúpravu morskej vody; Metóda odparovania vo flash viacstupňu má výhody, ako je zrelá technológia, spoľahlivá prevádzka a veľký výstup zariadení, ale má vysokú spotrebu energie. Všeobecne sa predpokladá, že nízka účinnosť destilácie a membránové metódy reverznej osmózy sú budúcimi smermi.